Avanza trabajo con humedales depuradores para afrontar crisis hídrica en la agricultura

Martes 19 de julio de 2022.- Un interesante trabajo interuniversitario están desarrollando varias casas de estudio, con miras a aportar una alternativa sustentable para enfrentar la crisis hídrica, en el marco del proyecto "Humedales depuradores: Reutilizando agua para la agricultura. Soluciones basadas en la naturaleza para mitigar la escasez de agua a lo largo de Chile". La iniciativa es financiada por el Fondo Estratégico en Sequía del Ministerio de Ciencia a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

En ese marco, recientemente se instaló una estación meteorológica de bajo costo en un predio de Colliguay, donde está ubicado uno de los humedales depuradores de agua, con el objetivo de contar con más y mejores datos para la toma eficiente de decisiones. La nueva tecnología –que puede ser monitoreada a distancia a través de internet– fue instalada por un equipo de investigadores del Centro de Humedales Río Cruces (CEHUM) de la Universidad Austral de Chile con el apoyo de representantes de la Universidad de Playa Ancha y el municipio de Quilpué, y permitirá medir temperatura, dirección y velocidad del viento, humedad relativa, precipitaciones, intensidad lumínica y radiación ultravioleta.

Esta iniciativa, que cuenta también con el apoyo de la Dirección Ambiental y Sostenibilidad de la Municipalidad de Quilpué, le ha permitido a una familia del sector implementar alternativas concretas para afrontar la sequía, a través del tratamiento y reúso de alrededor de 250 litros diarios de agua, provenientes del lavaplatos, lavamanos, ducha y lavadero.

La Dra. Marisol Belmonte, académica de la Facultad de Ingeniería de la UPLA que lidera los monitoreos en el humedal, recalcó que esta tecnología "va a contribuir a poder entender cómo las variaciones climáticas pueden afectar, en este caso, al funcionamiento y la eficiencia del humedal pensando también en la disponibilidad del recurso hídrico que podemos tener. Por lo tanto, se suma al comportamiento y eso tiene que ver con cómo está afectando el cambio climático, cómo puede afectar a la zona, porque no es solo el humedal sino que al sector en general, a la agricultura. La instrumentalización permitirá poder vincular ese tipo de información a la vida diaria, en este caso a la actividad agrícola que puede estar realizando don Ricardo Tobar (dueño del predio donde se instaló esta alternativa de solución hídrica), por ejemplo, y en este caso también asociada cómo está funcionando el humedal y su eficiencia".

Para el Dr. Ignacio Rodríguez, director ejecutivo del CEHUM, es fundamental que la comunidad se empodere con esta instrumentación y vaya conociendo y aprovechando las variables del clima en beneficio de la pequeña agricultura campesina o de los sectores rurales. "El cambio climático nos ha llevado a que cambien los patrones clásicos, lo que decían nuestros abuelos, eso está cambiando, entonces necesitamos de esta instrumentación para entender estos cambios, estas cosas nuevas que el clima nos está presentando y poder tener una nueva cultura climática. Una cultura que nos permita tener esta precisión y así ahorrar agua o saber cuándo es mejor regar o no regar, son muchas cosas. Hablamos de tantas cosas, desde la humedad para salir afuera con los niños hasta cuándo puede venir una ráfaga de viento muy fuerte", explicó.

Los datos que se obtengan serán muy importantes para los agricultores, ya que tener registros de la temperatura les ayudará a determinar la capacidad que tienen las plantas de crecer normalmente; o el de precipitaciones les permitirá hacer un uso eficiente del recurso hídrico.

Antonio Ugalde, encargado del Departamento de Desarrollo Sostenible y Cambio Climático de la Municipalidad de Quilpué, agradeció el apoyo técnico y la inducción, que incluyó a los miembros de la familia Tobar, realizada por el equipo de la Universidad Austral de Chile, remarcando la utilidad de los datos que entregará la estación meteorológica a la comunidad en su conjunto. "Ahora nosotros le podremos avisar a todos los habitantes de Colliguay para que ellos puedan protegerse. Me encanta ver cómo una tecnología no solo se queda para ser usada en un proyecto, sino que aporta al bienestar de la comunidad, yo creo que eso es fundamental. Vamos a tener datos de temperatura cada 5 minutos y con eso también vamos a poder programar actividades de la agricultura familiar campesina acá en Colliguay, así que lo encuentro fantástico", concluyó.

Beneficios locales y sociales

Posteriormente, el equipo del CEHUM se trasladó a Talca, donde fueron recibidos por el equipo de la Universidad Católica del Maule, también parte de este consorcio de investigadores. En este lugar se realizaron una serie de reuniones con autoridades y equipos técnicos locales, ya que "no se trata sólo de un proyecto que propone soluciones basadas en la naturaleza sino también, desarrollar programas con pertinencia local, desarrollar una metodología que permita identificar y cuantificar los beneficios sociales y cuál es el valor que las sociedades otorgan a este beneficio. Para lograr esto, el trabajo y la investigación aplicada que se está desarrollando debe integrar en cada una de las etapas y procesos a las autoridades locales, las comunidades, los tomadores de decisión y construir un diálogo estrecho con los investigadores y profesionales que componen el equipo del proyecto", apuntó Ignacio Rodríguez.

A partir de esta visita en terreno, se decidió instalar en los próximos días otra estación meteorológica junto a otro humedal depurador en un predio en Curicó, cuyas características propias le dará un valor agregado a los resultados, diversificando los contextos y la macrozona geográfica.