Campaña científico-ciudadana medirá calidad del aire en Coyhaique durante julio

Martes 28 de junio de 2022.- Coyhaique es una ciudad del sur de Chile donde se registra una de las más altas concentraciones de material particulado fino (MP2,5) del país. Durante el invierno se contabilizan por la autoridad ambiental numerosos eventos diarios de emergencia ambiental de este contaminante, es decir, concentraciones promedio de 24 horas que igualan o superan los 170 ?g/m3 de MP2,5. De acuerdo a los estándares internacionales de salud, estos altos niveles generan un serio riesgo para su población. Diversos estudios indican que la principal fuente de emisión corresponde a la combustión de leña generada por calefactores o cocinas domiciliarias.

Hoy en día existe una serie de programas y acciones que están enfocadas en controlar las concentraciones de este contaminante. La mayoría de éstas se enmarcan en el Plan de Descontaminación Atmosférica de Coyhaique (actualizado a 2019), liderado por el Ministerio de Medio Ambiente (MMA). Este plan ha permitido reducciones significativas de MP2,5, tanto en el número de episodios anuales como en las concentraciones. No obstante aquello, los indicadores siguen aún muy lejos de alcanzar valores seguros para la población.

En el último tiempo se han estudiado los mecanismos físicos que explican los episodios de contaminación e, incluso, existen estudios que buscan comprender la percepción de la población frente a la contaminación atmosférica de Coyhaique. Sin embargo, existe un vacío de estudios integrados e interdisciplinarios que identifiquen la respuesta ciudadana, gubernamental y científica frente a tales episodios. En este sentido, sistematizar las respuestas ambientales y sociales podría no solo ayudar a conocer aspectos relevantes del problema, sino que también aportaría a la búsqueda de nuevas estrategias de cómo enfrentar los episodios críticos de contaminación atmosférica por MP2,5.

Campaña multidisciplinaria

En ese contexto, este jueves 30 de junio se dará inicio a un experimento de campo para medir, en un esfuerzo colectivo y ciudadano, la calidad del aire en Coyhaique.

El objetivo de la campaña multidisciplinaria es conocer la respuesta social frente a un episodio crítico de material particulado fino en Coyhaique durante julio de 2022. Para ello, se cuenta con la colaboración del Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad de la U. del Desarrollo (UDD); el Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP); el Centro de Ciencia del Clima y Resiliencia (CR)2; las universidades Austral de Chile, de Aysén y La Frontera; el Instituto de Investigación en Comunicación de la U. de La Plata; la Red de Pobreza Energética; y el Centro de Ciencias Ambientales y el Departamento de Química de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile.

Dentro de las metodologías propuestas inicialmente para la campaña se consideran dos grandes grupos: aquéllas orientadas a identificar las respuestas sociales durante un episodio de contaminación, para lo cual se desarrollarán dos estudios. El primero consistirá en el monitoreo durante 48 horas de personas de distintas características sociales, con lo cual se busca comprender la forma en que las personas enfrentan un episodio de emergencia ambiental, y el efecto que pudiera tener el que estas personas puedan acceder a información en línea de su exposición a la contaminación.

El segundo estudio consistirá en la aplicación de una encuesta a la población mayor de edad de Coyhaique para conocer sus percepciones sobre la calidad del aire, sus niveles de conocimiento sobre la situación ambiental, sus percepciones de riesgo y sus comportamientos durante un episodio crítico de contaminación.

La segunda metodología evaluará las variables físicas y químicas como MP2,5, compuestos orgánicos volátiles y semivolátiles (COVs), carbón negro, monóxido de carbono (CO), gases de efecto invernadero (dióxido de carbono y metano), viento, temperatura y presión, entre otras. Además, se contará con los datos entregados por las estaciones de calidad del aire de la red SINCA, perteneciente al MMA. También estarán disponibles plataformas móviles de instituciones participantes, las que podrán ser transportadas por ciudadanos a pie o con vehículos, medición de emisiones a la salida de ductos de las casas, entre otros.

También se dispondrá de redes de medición de material particulado, construidas en colaboración por la U. del Desarrollo (UDD) y el Laboratorio Ecoclimático de CIEP, instrumentos que se sitúan dentro y fuera de casas. Con las mediciones móviles superficiales de ciudadanos se podrá generar información distribuida espacialmente para conocer las concentraciones de MP2,5 en distintos lugares de la ciudad y de manera casi simultánea. Estas muestras, en particular, serán analizadas utilizando aproximaciones no-objetivas con el fin de estimar los múltiples factores de exposición que inciden en los habitantes de Coyhaique.

El grueso de las mediciones se realizará durante julio en el radio urbano de Coyhaique, dándose inicio a la campaña este jueves 30 de junio con una gran caminata ciudadana.

Por Silvana Henríquez Perán - Campus Patagonia Universidad Austral de Chile