Complejo termoeléctrico en Tocopilla se convertirá en planta para almacenar energía renovable

Miércoles 10 de abril de 2024.- El Complejo Térmico de Tocopilla, cuya última unidad a carbón se desconectó en septiembre de 2022, se convertirá en una planta de almacenamiento de energía renovable en base a baterías (Battery Energy Storage System, BESS).

Así lo anunció hoy la empresa Engie Chile, cuyo proyecto tendrá una capacidad de generación anual promedio de 211 gwh, lo que equivale a abastecer el consumo de aproximadamente 89.900 hogares en nuestro país. Y, además, contribuirá significativamente a reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2), al reemplazar la generación térmica en horas punta, evitando la emisión de 51.231 toneladas de CO2eq por año.

"Estamos orgullosos de anunciar que donde operaban antiguas centrales térmicas a carbón y fuel oil, ahora se construirá BESS Tocopilla. Este sistema de almacenamiento de 660 mwh, con una capacidad instalada de 116 MW, viene a cumplir uno de nuestros compromisos cuando empezamos el proceso de descarbonización de la mano de un Plan de Transición Justa: mantener nuestra presencia en la comuna y darle una nueva vida al complejo", comentó Rosaline Corinthien, CEO de ENGIE Chile.

El proyecto contempla la habilitación de 240 contenedores en base a baterías de iones de litio. Actualmente está en la etapa de ingeniería y el inicio de su construcción está programada para junio de 2024.

"Este proyecto demuestra el compromiso que tenemos tanto con la sostenibilidad, así como también con la entrega de flexibilidad y seguridad al Sistema Eléctrico Nacional. Uno de nuestros objetivos es precisamente que la transición energética de la cual somos parte sea segura y estable, lo cual está unido al trabajo con todos los involucrados en este proceso. BESS Tocopilla es una acción dentro de nuestro Plan de Transición Justa, aportando al desarrollo de la comuna y dándole un nuevo uso al sitio. De esta manera, seguiremos operando y trabajando por el crecimiento de Tocopilla, de nuestros colaboradores y de los vecinos de Tocopilla", explicó Gabriel Marcuz, Managing Director ENGIE Flexible Generation & Retail.

Avances en almacenamiento

BESS Tocopilla es el quinto proyecto de este tipo de Engie en Chile y es el primer sistema de almacenamiento puro o standalone a gran escala. A diferencia de las plantas que almacenan directamente la energía generada por un parque de energía renovable, este tipo de tecnología funciona de manera independiente y se conecta directamente a la red de transmisión para hacer la carga y descarga de las baterías.

La compañía ya cuenta con dos sistemas de almacenamiento en operación: BESS Coya (139 MW/638 mwh), la iniciativa con mayor capacidad de América Latina; y BESS Arica, que sirvió como proyecto piloto. A esto se suman BESS Tamaya (68 MW/418 mwh) y BESS Capricornio (48 MW/264 mwh), ambos ubicados en la región de Antofagasta y actualmente en construcción.

Una vez que entre en operación, el portafolio de Engie en BESS sumará una capacidad instalada de 371 MW/2 gwh.