El 55% de los chilenos vive en zonas latentes o saturadas por material particulado fino

Viernes 22 de marzo de 2024.- En 2021, un poco más de 11 millones (55,8%) de personas en Chile vivían en zonas declaradas como latentes o saturadas por material particulado fino (MP2,5); los embalses y ríos siguen presentando un déficit con respecto a sus promedios históricos; el alza de las emisiones de gases de efecto invernadero se ha desacelerado gracias al creciente uso de energías renovables; la generación de residuos continúa aumentando y el mayor porcentaje de reciclaje se da en el sector industrial.

Esos son algunos de los datos que entrega el Octavo Reporte del Estado del Medio Ambiente, publicado hoy por el Ministerio del Medio Ambiente, documento que proporciona una evaluación de los avances registrados en los últimos años y plantea los desafíos ambientales del país.

En base a información recolectada y validada por los distintos servicios públicos con competencia ambiental, la publicación presenta y analiza indicadores en temáticas como biodiversidad, agua, aire, suelos, océanos, cambio climático, economía circular, entre otros. Además, incorpora indicadores ambientales alineados con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)establecidos por las Naciones Unidas en su Agenda 2030.

Desde su inicio en 2012, el REMA ha sido un instrumento de transparencia de cara a la ciudadanía para entregar información pública ambiental basada en el conocimiento científico.

En este sentido, la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacó: "Este es un instrumento muy importante que nos permite evaluar cómo vamos enfrentando en distintos aspectos los efectos del cambio climático. Por ejemplo, este reporte específico, resalta la persistencia de la sequía en Chile desde 2008, a pesar de las intensas lluvias en la zona central durante 2023". Agregó que "gracias al REMA podemos monitorear los diversos ecosistemas y visualizar la efectividad de las acciones y respuestas de la institucionalidad a los problemas del medio ambiente".

Datos principales

La edición 2023 es digital e incluye 225 indicadores organizados en 21 capítulos ambientales, abordando tres dimensiones cruciales: medio ambiente y el impacto de la actividad antrópica, espacio para un desarrollo justo y seguro del ser humano, y actividad humana.

En ese contexto, los principales datos que presenta el REMA en las distintas áreas que aborda son los siguientes:

• AGUAS:

-Situación de embalses y ríos: En 2022, 20 de los 26 embalses del país (77%) presentaba un déficit respecto a su promedio histórico. En 2022, la totalidad de los ríos monitoreados presentaron un promedio de caudales de 47 millones de metros cúbicos lo cual representa un 26,8% menos que el promedio habitual.

-Variación de derechos de agua: Entre 2022 y 2023, a nivel nacional se observó una disminución del 37% en los derechos de agua otorgados, con un total de 1.138 derechos en el último año. La cuenca del río Huasco experimentó un importante incremento, con 18 derechos otorgados en 2023 en comparación con ninguno en 2022. La cuenca del río Maipo acumuló la mayor cantidad de derechos en 2023 (un total de 130), registrando una disminución del 56% en comparación con los 232 derechos otorgados en 2022.

-Decretos de Escasez Hídrica: En 2023, se decretaron 7 zonas del país bajo escasez hídrica. Esto representa una disminución del 80% en comparación con las 35 zonas declaradas en 2022. La región de Valparaíso concentró la mayor cantidad de decretos en 2023, representando el 28,6% del total nacional.

• CALIDAD DEL AIRE:

Según el REMA, en 2021, un poco más de 11 millones (55,8%) de personas en el país vivían en zonas declaradas como latentes o saturadas por material particulado fino (MP2,5), cuyas emisiones ese mismo año llegaron a las 122.366 toneladas. Este es uno de los contaminantes con mayor impacto en la salud de las personas por lo cual continúa siendo un foco importante en los Planes de Descontaminación. Su principal fuente de emisión es la combustión de leña residencial en la zona Sur de país. Además, en La Araucanía, los incendios forestales también contribuyen considerablemente a las emisiones de MP2,5.

Las emisiones generadas por termoeléctricas han presentado una tendencia a la baja durante el periodo 2016-2021: El SO2 ha disminuido en un 42,78%, el NOX en un 35,76% y el MP2,5 en un 39,16%. Esta tendencia tiene una alta vinculación con las metas impuestas sobre la carbono-neutralidad y el desarrollo de energías renovables.

• CAMBIO CLIMÁTICO:

Desde 1990 las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) se han duplicado, aumentando en un 116%. El principal sector responsable de estas emisiones ha sido el uso de energía (75,6% el año 2020). Sin embargo, a partir de 2018, se ha detectado una importante desaceleración en este crecimiento asociado al ingreso de las energías renovables en reemplazo de combustibles fósiles. En la última medición realizada en 2020, las emisiones totales alcanzaron 105,5 millones de toneladas de CO2 equivalente, lo que representa una disminución del 5% con respecto del año anterior.

En 2020, Chile contabilizó 55,8 millones CO2 equivalente en el Balance de GEI (resultado neto de emisiones menos absorciones). Esto representa un incremento del 430% desde 1990, pero una caída del 10,7% respecto al 2019. Esta disminución tiene una alta relación con la diferencia de incendios forestales registrados entre estos dos años.

• ECONOMÍA CIRCULAR:

En el año 2021, en el país se generaron 19,6 millones de toneladas de residuos, representando un aumento del 8% respecto del año anterior.

La generación de residuos industriales no peligrosos registró un total de 9,6 millones de toneladas, de los cuales 3,8 millones de toneladas (40,2%) fueron valorizados. En el caso de los residuos municipales para el año 2021, se registró una generación de 9 millones de toneladas de residuos de los cuales apenas se valorizaron 56 mil toneladas (0,62%).

Ese mismo año se registraron 645.000 toneladas de residuos peligrosos, lo que representa el 3,3% de la generación de residuos totales del país.

• BIODIVERSIDAD:

Entre los años 2021 y 2022, se crearon 26 nuevas áreas protegidas terrestres, abarcando 100.091 hectáreas, lo que suma un total de 195 áreas protegidas terrestres que consideran 19.089.714 hectáreas protegidas a nivel nacional. Este conjunto de áreas protegidas representa el 25,23% del territorio nacional continental e insular.

Desde la promulgación de la Ley 21.202 de Humedales Urbanos en 2020 hasta el año 2022 se han reconocido un total de 90 unidades, abarcando una superficie de 8992,89 hectáreas. Esto representa un 0,02% del territorio nacional.

• OCÉANOS:

-Áreas Protegidas Marinas: Hasta el año 2022 se han creado un total de 28 áreas protegidas marinas, abarcando un total de 146.944.159 hectáreas correspondiente a un 46,64% de la Zona económica exclusiva o «mar patrimonial». Estas áreas son esenciales para preservar la biodiversidad y los hábitats marinos.

-Contaminación: En 2021, se registraron poco más de 1,7 millones de toneladas de emisiones de contaminantes al océano en Chile. Los principales contaminantes emitidos fueron: cloruros con un 75% cuyo origen está relacionado principalmente con las termoeléctricas. Le siguen los sulfatos y sulfuros con 17% y residuos sólidos con 6%.

El REMA está disponible para su visualización libre para todo el público, e introduce un buscador de indicadores que facilita la exploración por capítulos, fuentes de información y categorías ambientales, incluyendo referencias como Global Environment Outlook (PNUMA), Environment at a Glance (OECD) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ONU). Se puede revisar haciendo clic aquí.