Fomento a la desalación y al riego tecnificado destacan entre medidas del plan contra la sequía

Lunes 30 de agosto de 2021.- Promover la desalinización, con foco en las regiones más afectadas por la sequía; tecnificar el riego para la producción de alimentos; dar un nuevo impulso de inversión para el agua potable rural; fomentar el uso eficiente del recurso en las ciudades; y crear un fondo especial para afrontar la escasez hídrica.

Esos son los principales focos del Plan contra la Sequía presentado por el Gobierno con miras a aumentar la disponibilidad de agua, y asegurar el abastecimiento para el consumo humano y la producción de alimentos.

De acuerdo a lo señalado por las autoridades, la desalación de agua se fortalecerá especialmente en las regiones de Coquimbo y de Valparaíso, las más afectadas por la escasez hídrica. Además, se espera agilizar los proyectos de inversión en este ámbito, en que la capacidad existente para uso de minería, industria y consumo humano asciende a 6.653 litros por segundo. Se espera que esa cifra aumente pronto con los cuatro proyectos de desaladoras que están en construcción en las regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo; y otras tres iniciativas que ya están en proceso de calificación ambiental.

Respecto de la tecnificación del riego, el Gobierno informó que continuará adelante con el plan de construcción de 26 embalses impulsado durante su administración. Asimismo, anunció que pondrá discusión inmediata a la prórroga de la Ley de Riego por 12 años más, destacando que durante la última década este instrumento legal permitió invertir en obras de infraestructura que beneficiaron a más de 330.000 usuarios, de los cuales el 80% fueron pequeños agricultores.

Otra iniciativa relevante incluida en el Plan es la creación de un Fondo Especial de Sequía que permitirá superar los US$110 millones de inversión en riego por año, en 2021 y 2022. A eso se sumará un fondo de investigación estratégica que dispondrá de $6.000 millones para generar propuestas concretas de corto y mediano plazo que contribuyan a enfrentar la escasez hídrica.

Los proyectos de Agua Potable Rural (APR) para garantizar el consumo humano también se verán fortalecidos. Este año se invertirán más de US$342 millones, casi triplicando el promedio anual de la última década (2010-2019), con miras a completar US$650 millones para el bienio 2021-2022.

De modo paralelo, se buscará crear conciencia en la sociedad en su conjunto sobre la necesidad de hacer un uso eficiente del agua especialmente a nivel urbano. Esto considerará a empresas, agricultores, compañías sanitarias, familias, gobiernos regionales y comunales, con medidas concretas como la coordinación con los municipios para evitar riegos diurnos o excesivos.

Cabe indicar que estas propuestas son parte de la Estrategia Hídrica desarrollada al alero de la Mesa Nacional del Agua, convocada en octubre de 2019 y que está conformada por representantes del Congreso, la sociedad civil, los gremios, los canalistas, del sector urbano y rural, y del Gobierno.

Decretos de Emergencia Agrícola

La presentación del Plan contra la Sequía fue realizada ayer por el Presidente de la República, Sebastián Piñera, durante una visita a agricultores en el sector de Peldehue, en la comuna de Colina, junto a los ministros del Interior y Seguridad Pública, Rodrigo Delgado; de Obras Públicas, Alfredo Moreno; y de Agricultura, María Emilia Undurraga.

"Todos tenemos que ser parte de la solución y no solo del problema, todos debemos cuidar el agua. Primero el agua para consumo humano y también el agua para la producción de alimentos y para que Chile pueda seguir hacia un desarrollo integral, inclusivo y sustentable", dijo el Presidente.

En la ocasión, el Jefe de Estado anunció además que pronto se decretará emergencia agrícola en la Región Metropolitana. Así se sumará a las regiones de Coquimbo, Valparaíso, O'Higgins, Maule y Los Lagos, que ya totalizan 146 comunas en situación de emergencia a las cuales se inyectarán cerca de $8.000 millones para enfrentar la escasez hídrica.