Histórico: ONU declara el acceso a un medio ambiente limpio y sano como derecho humano universal

Jueves 28 de julio de 2022.- Con 161 votos a favor, ocho abstenciones y ningún voto en contra, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) aprobó una histórica resolución que reconoce el acceso a un medio ambiente limpio, sano y sostenible como un derecho humano universal.

El texto, presentado originalmente por Costa Rica, Maldivas, Marruecos, Eslovenia y Suiza el pasado mes de junio, y copatrocinado ahora por más de 100 países, señala que el derecho a un medio ambiente saludable está relacionado con el derecho internacional existente y afirma que su promoción requiere la plena aplicación de los acuerdos medioambientales multilaterales.

También reconoce que el impacto del cambio climático, la gestión y el uso insostenibles de los recursos naturales, la contaminación del aire, la tierra y el agua, la gestión inadecuada de los productos químicos y los residuos, y la consiguiente pérdida de biodiversidad interfieren en el disfrute de este derecho, y que los daños ambientales tienen implicaciones negativas, tanto directas como indirectas, para el disfrute efectivo de todos los derechos humanos.

Aunque esta resolución no es jurídicamente vinculante –vale decir, los países no tienen la obligación legal de cumplirlo–, será un catalizador para actuar en favor de un medio ambiente sano y limpio, y permitirá a los ciudadanos exigir responsabilidades a sus gobiernos. En ese sentido, la declaración pide a los Estados, las organizaciones internacionales y las empresas que intensifiquen sus esfuerzos para garantizar un medio ambiente saludable para todos.

Impulso histórico

El Secretario General de la ONU, António Guterres, catalogó esta resolución como "histórica" y dijo que demuestra que los Estados miembros pueden unirse en la lucha colectiva contra la triple crisis que sufre el planeta derivada del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.

"La resolución ayudará a reducir las injusticias medioambientales, a cerrar las brechas de protección y a empoderar a las personas, especialmente a las que se encuentran en situaciones vulnerables, como los defensores de los derechos humanos medioambientales, los niños, los jóvenes, las mujeres y los pueblos indígenas", señaló.

Añadió que la declaración también ayudará a los Estados a acelerar el cumplimiento de sus obligaciones y compromisos en materia de medio ambiente y derechos humanos. Al mismo tiempo subrayó que la adopción de esta resolución "es sólo el principio" e instó a las naciones a hacer de este derecho "una realidad para todos, en todas partes".

La Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, también celebró la decisión de la Asamblea y reforzó el llamado del Secretario General para que se tomen medidas urgentes para aplicarla. "Hoy es un momento histórico, pero no basta con afirmar nuestro derecho a un medio ambiente sano. La resolución de la Asamblea General es muy clara: los Estados deben cumplir sus compromisos internacionales e intensificar sus esfuerzos para hacerlo realidad. Todos sufriremos efectos mucho peores de las crisis ambientales, si no trabajamos juntos para evitarlas colectivamente ahora", comentó.

Bachelet explicó que la acción medioambiental basada en las obligaciones de los derechos humanos proporciona unos límites vitales para las políticas económicas y los modelos empresariales.

La resolución "hace hincapié en el apuntalamiento de las obligaciones legales de actuar (en favor del medio ambiente), en lugar de permitir que sea simplemente una política discrecional. También es más eficaz, legítima y sostenible", añadió.

Por su parte, el relator especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente, David Boyd, aseguró que la decisión de la Asamblea cambiará la naturaleza misma del derecho internacional de los derechos humanos. "Los gobiernos han prometido limpiar el medio ambiente y hacer frente a la emergencia climática durante décadas, pero el hecho de tener un derecho a un medio ambiente sano cambia la perspectiva de la gente, que pasa de 'mendigar' a exigir a los gobiernos que actúen", planteó.

A su vez, la responsable del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de la ONU, Inger Andersen, destacó: "Desde su aparición en la Declaración de Estocolmo de 1972, el derecho (a un medio ambiente sano) se ha integrado en constituciones, leyes nacionales y acuerdos regionales. La decisión de hoy eleva ese derecho al lugar que le corresponde: el reconocimiento universal".

Agregó: "El reconocimiento de este derecho es una victoria que debemos celebrar. Mi agradecimiento a los Estados miembros y a los miles de organizaciones de la sociedad civil y grupos de pueblos indígenas, así como a las decenas de miles de jóvenes que abogaron sin descanso por este derecho. Pero ahora debemos aprovechar esta victoria y aplicar el derecho".

Cabe señalar que los ocho países que se abstuvieron de respaldar la resolución fueron China, Rusia, Bielorusia, Camboya, Irán, Kirguistán, Siria y Etiopía.

Reacciones en Chile

En nuestro país, desde el Ministerio del Medio Ambiente también celebraron el reconocimiento de la Asamblea General de la ONU del derecho a un medio ambiente limpio, sano y sostenible como un derecho humano universal, señalando que "hoy es un día histórico para el planeta".

En ese contexto, indicaron que "ahora se instará a los Estados y a las organizaciones internacionales a adoptar políticas y redoblar esfuerzos para garantizar" dicha condición. Al mismo tiempo, destacaron que "Chile ha efectuado notables avances en la incorporación de una perspectiva de derechos humanos a la acción ambiental. Ejemplo de ello es la reciente adhesión al Acuerdo de Escazú y la Ley Marco de Cambio Climático".