Implementan primer invernadero en Chile calefaccionado con agua termal

Lunes 7 de junio de 2021.- El sector cordillerano de la región de Los Ríos, particularmente la localidad de Liquiñe —ubicada en la comuna de Panguipulli—, destaca por poseer un alto potencial geotérmico debido a la existencia de decenas de surgencias, con temperaturas que van desde 20 °C hasta 82 º C. Así, se da origen a las reconocidas termas, fuente turística y principal ingreso económico de la zona.

Considerando estas condiciones naturales, la Corporación Regional de Desarrollo Productivo (CRDP) de Los Ríos se planteó el desafío de implementar una experiencia piloto de uso directo de la energía geotérmica, con enfoque en el desarrollo económico local.

De esta forma, luego de 18 meses de trabajo ejecutado por el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes de la Universidad de Chile (CEGA), se inauguró el primer invernadero calefaccionado con agua termal de nuestro país —y el segundo en Sudamérica—, ubicado en las termas Hipólito Muñoz de Liquiñe. Con sus 70 metros cuadrados, permitirá el cultivo de hortalizas durante todo el año y así, a la vez, romper la estacionalidad y generar autonomía alimentaria a la comunidad local.

El proyecto consideró, asimismo, la instalación de un secador de productos agrícolas y de maderas utilizando la misma fuente energética.

Mediante un sistema de tuberías, el agua termal de distribuye para cubrir los 70 m2 del invernadero. 

El presidente del Consejo Regional de Los Ríos, Juan Carlos Farías, comentó que con esta iniciativa “podemos hablar de crear agricultura sustentable y de apoyar al desarrollo de la artesanía local, a través del secado de madera mediante la energía termal que aquí se genera y que podría ser replicable para ir a mayor escala”.

Al respecto, el gerente de la CRDP, Ángel Beroiza, explicó que el proyecto permitirá “mostrar a la comunidad local otros usos y aplicaciones para la energía geotérmica, complementario al uso recreativo que se da a propósito de las termas, pero que identifica el potencial productivo que puede tener su uso racional en la agricultura y otros proyectos orientados a la mejora de la calidad de vida de los habitantes de esta zona cordillerana, como podría ser un futuro proyecto de calefacción distrital”.

Madiente bomba hidráulica

El geólogo del CEGA, Diego Aravena, explicó que el sistema implementado consiste en tomar el agua que brota naturalmente, a una alta temperatura, y luego hacerla circular por el interior del invernadero y el secador. “Usamos una bomba hidráulica para distribuir el agua caliente a través de tuberías en el interior del invernadero. Luego el agua pasará por un intercambiador de calor para calentar aire, que será distribuido. Por último, el agua se descargará a una zona aledaña al río, donde puede ser aprovechada para bañarse”.

Asimismo, el investigador destacó el hecho de que “de replicarse, podría ayudar a que en zonas aisladas puedan cultivar sus propios alimentos y tener un mínimo de autonomía e independencia local”.

Esta iniciativa fue beneficiada por el Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R), del Gobierno Regional de Los Ríos y su Consejo Regional, e involucró una inversión total de $60 millones.