Alianza entre UDT-UdeC y Grupo Marina permite recolectar y reciclar mascarillas usadas

Martes 24 de mayo de 2022.- El Fondo Mundial para la Naturaleza estima que la contaminación por plásticos en el océano se cuadruplicará al 2050. Diversos estudios aseguran que en unos 5 años podríamos presenciar el primer tsunami de este material, debido a su acumulación en el mar. Dicha problemática se ha profundizado con la llegada del Covid-19 y el uso obligatorio de mascarillas, las cuales en su mayoría están hechas de polipropileno, es decir, plástico, tardando cerca de 300 años en degradarse. Proyecciones del Ministerio de Medio Ambiente concluyen que una persona en promedio utiliza 2 mascarillas al día, lo que se traduce en 34 millones de mascarillas, es decir unas 170 toneladas de residuos diarios.

Para ayudar a resolver este problema y contribuir al cuidado del planeta, la Unidad de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Concepción (UDT-UdeC) y el Grupo Marina están trabajando en conjunto para recolectar y reciclar las mascarillas usadas.

En efecto, desde el lunes 23 de mayo, los cuatro centros comerciales del holding ubicados en la zona centro-sur del país (Mall Marina, en Viña del Mar; Mall Barrio Independencia, en Santiago; Mall Curicó, y Mall del Centro de Concepción) y dos de sus edificios corporativos disponen de contenedores donde los trabajadores y clientes pueden depositar las mascarillas de tres pliegues, KN95 y otros formatos desechables.

Luego, los residuos recolectados son entregados a la UDT-UdeC donde se transforman en nuevos objetos, dándole una segunda vida útil al plástico. Carla Pérez, jefa del Proyecto de Reciclaje de Mascarillas de la entidad universitaria, explicó: "Para aportar a la solución de este problema identificamos los procesos más adecuados para transformar las mascarillas en una materia prima que se pudiera utilizar. Iniciamos con la sanitización a altas temperaturas de las mascarillas, lo que permite manipularlas de forma segura en las etapas siguientes. A continuación, se clasifican, se muelen y retira el clip nasal, y luego se densifican en forma de pellets. Esto último es la materia prima de procesos de transformación de plásticos donde, por ejemplo, mediante el moldeado por inyección, se pueden elaborar productos como maceteros, bandejas, basureros y otros recipientes o envases de distinto tipo".

Puntos de recolección

En relación a la iniciativa, Carla Ratto, gerenta de marketing del Grupo Marina, señaló: "Con el fin de aportar con el cuidado del medio ambiente y evitar, en la medida de lo posible, que nuestros océanos se llenen de plástico, concretamos una alianza con el centro tecnológico de la UdeC, especialistas en reciclaje de mascarillas. El planeta necesita un cambio y todos debemos ser parte de la acción; buscarle una segunda vida a los cientos de mascarillas que usamos a diario, es un aporte para cuidar el lugar donde vivimos. Como Grupo Marina queremos invitar a nuestros clientes, trabajadores y a todos los vecinos de nuestros centros comerciales, a contribuir y acercarse a estos puntos de reciclaje".

Mall Marina cuenta con tres puntos para recolectar las mascarillas: en el nivel 1 de Mall Marina, otro en el nivel 1 del Boulevard, y un tercero en el nivel -1 de Marina Oriente. Además, en el acceso 14 Norte se instaló una figura de Pingüino Emperador hecho por el artista Marcel Solá de CIAN, construido con material reciclado y pintado con un aditivo que limpia el aire y neutraliza los gases contaminantes. En contacto con el aire, genera una especie de fotosíntesis equivalente a 15 árboles.

El Mall Curicó tiene dos contenedores, uno en el Acceso Principal y otro en Plaza Paris. Mall del Centro Concepción ubicó un receptor de mascarillas usadas en el Acceso Barros y otro en el Acceso O'Higgins. Mientras que Mall Barrio Independencia tiene dos puntos: uno en el pasillo nivel 1 y otro en el -1.