América Latina y El Caribe presentará una Agenda Regional de Acción por el Agua ante la ONU

Miércoles 1 de febrero de 2023.- Con la tarea de elaborar, por primera vez en la historia, una Agenda Regional de Acción por el Agua para presentarla en la próxima Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre el tema, hoy comenzó la tercera edición de los Diálogos Regionales del Agua organizada por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en la sede de este organismo en Santiago de Chile.

La cita se desarrollará hasta el viernes 3 de febrero y tiene como propósito evaluar el progreso relacionado con el Objetivo de Desarrollo Sostenible ODS 6 (garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos). En ese marco, se espera consensuar una propuesta de trabajo colaborativo para abordar la crisis hídrica en esta parte del planeta, y darla a conocer en la cumbre de la ONU que se realizará del 22 al 24 de marzo en Nueva York.

En ese contexto, el Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, instó a los países a fomentar las inversiones en servicios hídricos para mejorar el bienestar y calidad de vida de la población y reactivar la economía de la región. Añadió que, según estimaciones de la Comisión, para impulsar la transición hídrica justa y sostenible, universalizando la cobertura de agua y saneamiento manejados de forma segura, se requiere una inversión pública y privada equivalente al 1,3% del PIB regional durante 10 años.

"Esto generaría 3,6 millones de empleos verdes y los correspondientes nuevos ingresos familiares, constituyéndose así en un eje de recuperación transformadora de la economía de los países, reduciendo contaminantes y aumentando la resiliencia ante el cambio climático y amenazas sanitarias tales como la pandemia. Es un esfuerzo importante, pero no imposible", sostuvo.

Salazar-Xirinachs advirtió también que, si bien el agua es reconocida como un derecho humano desde 2010, en América Latina y el Caribe una gran parte de la población aún carece de servicios de agua y saneamiento manejados de forma segura.

Precisó que el 25% de las personas no cuenta con acceso a agua potable (161 millones de personas), mientras que el 66% de la población de la región (431 millones de personas) no tiene acceso a servicios de saneamiento manejados de manera segura.

"El quintil más vulnerable sufre más esta situación, con un 25% menos de acceso a estos servicios. Además, y debido a la regresividad de los sistemas tarifarios de agua, este quintil de mayores necesidades puede pagar hasta el doble, proporcionalmente, que el quintil más rico", alertó.

El Secretario Ejecutivo de la CEPAL precisó que, en las últimas tres décadas, los desastres asociados al agua representaron el 88% del total de los eventos ocurridos en la región, con impacto muy alto: alcanzaron el 77% del costo económico reportado y el 89% del total de personas afectadas de todos los desastres.

Subrayó además que, del ciclo natural del agua, de sus flujos en cantidad y calidad suficientes, dependen tanto la vida humana, como las dinámicas y la integridad ecosistémica que alimentan gran parte de las actividades económicas fundamentales para el desarrollo sostenible. Por ello, "es preciso reconocer que el agua es clave y transversal para prácticamente todas las actividades económicas, la agricultura, la industria y la minería, y de manera muy especial para los principales sectores identificados por la CEPAL como impulsores y transformadores, entre los que destacan la bioeconomía, las energías renovables, la biodiversidad, la economía circular y el turismo sostenible", expresó.

José Manuel Salazar-Xirinachs planteó, finalmente, que la reunión inaugurada hoy constituye una gran oportunidad de avanzar en una visión común y un compromiso colectivo en materia de acceso universal y gestión integrada del agua, sin dejar a nadie atrás, destacando el papel central e indispensable de este recurso para la vida, la salud y el desarrollo sostenible.

Colaboración e innovación

La jornada contó con la intervención de representantes de diversos organismos internacionales y nacionales. A nombre de Chile, la Ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, recordó la mega sequía que afecta al país desde hace más de una década y subrayó la urgencia de fortalecer la gobernanza del agua a través del establecimiento de una política para la seguridad hídrica, la creación de una autoridad nacional del agua y la institucionalización de organismos de gobernanza a nivel de cuencas. La Secretaria de Estado comentó, además: "Es clave catalizar el impulso político y la acción que apoye a países, ciudades y comunidades en este complejo escenario de crisis hídrica, estableciendo una plataforma de colaboración latinoamericana. Necesitamos avanzar a un pacto social por el agua".

Por su parte, Mariana Mazzucato, Economista y Profesora del University College London (UCL), afirmó que, para gobernar realmente los retos hídricos, se necesitan nuevas formas de pensar sobre el propio proceso de gobernanza y la creación de valor. Añadió que la innovación y la estrategia industrial deben ser pensados como centro de la capacidad para afrontar los retos del agua.

A su vez, Manuel Otero, Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), advirtió que estamos ante un problema realmente serio que resalta la relevancia del tema del agua para la agricultura y los sistemas agroalimentarios y plantea la necesidad de desarrollar e implementar sistemas innovadores para un uso más eficiente y efectivo. También subrayó la urgencia de instalar una acción conjunta a nivel continental que permita asegurar una mayor efectividad en el uso del agua.

Por su parte, Mario Lubetkin, Representante Regional para América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), indicó que, según estimaciones del organismo, para 2050 la producción mundial de alimentos tendrá un incremento del 50% en comparación con 2012 a fin de satisfacer la creciente demanda de alimentos. Advirtió que, si se mantienen las condiciones actuales, esto exigirá al menos un 35% más de agua dulce, e instó a gestionar de manera sostenible los escasos recursos hídricos.

Las sesiones de los Diálogos Regionales del Agua 2023 estarán orientadas según las líneas temáticas de la Conferencia del Agua 2023 de la ONU: i) Agua y clima; ii) Agua y desarrollo sostenible; iii) Agua, financiamiento y salud iv) Agua y cooperación regional y territorial; v) Agua, energía y alimentación. En cada una de ellas participarán autoridades nacionales de alto nivel. Asimismo, se contará con sesiones técnicas para discutir soluciones hídricas a diversas escalas que permitan acelerar el logro del ODS 6 de la mano de la iniciativa de valoración del agua. Además, durante los Diálogos se lanzará el proyecto de la CEPAL para la construcción de capacidades nacionales en América Latina y el Caribe, ROSA: Red y Observatorio de Sostenibilidad del Agua.

Fuente: CEPAL.