Estudio demostró que derretimiento de glaciares en Los Andes no solo se debe al cambio climático

Martes 8 de agosto de 2023.- La confirmación de que el derretimiento de los glaciares no solo tiene componentes globales como el cambio climático, sino también causas locales producidas por las ciudades y las industrias cercanas a Los Andes, es uno de los hallazgos del proyecto Anillo AC 20023-Aconcagua, "Interacciones entre compartimentos ambientales y su impacto en la ecohidrósfera andina en condiciones de cambio climático", liderado por el Dr. Francisco Cereceda, director de Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM) y profesor del Departamento de Química de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM).

Una de las investigaciones ya publicadas ha permitido desacoplar el impacto antrópico local del cambio climático. En este estudio se ha comparado un glaciar impactado por la minería como el Olivares Alfa, con el Bello, sin impacto aparente, donde se ha identificado al black carbon, que es el hollín emitido por el tubo de escape de grandes camiones mineros a diésel, y el polvo resuspendido (por ejemplo, de tronaduras y/o natural). La actividad minera sería responsable del 82% de la pérdida del área del glaciar Olivares Alfa entre 2004 y 2014, mientras que el cambio climático del restante 18%.

El proyecto que enmarca estos estudios busca desarrollar investigación científica e innovación tecnológica avanzada para la comprensión de los fenómenos físicos, químicos, biológicos y sus interacciones entre diversos compartimientos ambientales, además de estudiar sus efectos sobre la ecohidrósfera andina en el contexto del cambio climático.

Dos laboratorios

El lugar de estudio tiene dos laboratorios de refugio ubicados estratégicamente en los Andes Centrales: Nunatak 1, instalado en 2015 en la zona de Portillo, en la cuenca del Aconcagua, a 3.000 msnm, en la Región de Valparaíso; y Nunatak 2, activo desde 2021 y situado a 2.500 msnm, en El Yeso, cuenca del Maipo, en la Región Metropolitana.

El Dr. Francisco Cereceda explica que "los laboratorios son únicos porque no existen otros emplazamientos en la cordillera de los Andes monitoreando de manera permanente estas variables ambientales.

La importancia de su ubicación es que ambas cuencas alimentan a más del 70% de la población del país en términos de agua potable y para otros usos, como la agricultura, minería e hidroenergía, entre otras.

De igual manera, el académico valora la colaboración internacional con la Agencia Espacial Europea y con el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) "que ha permitido que sus satélites pasen por encima de los Nunatak, ayudando a la calibración y validación de sus datos".

Respecto a los resultados de las investigaciones, el experto destaca que más allá de los impactos industriales, la ciudadanía puede influir positivamente en el medio ambiente. "Podemos decir que sus actividades, como usar menos leña y disminuir el uso del auto, por ejemplo, marcan la diferencia en los impactos del cambio climático y la contaminación sobre sobre el retroceso de los glaciares", señala.