Llaman a generar materiales nuevos para reducir la polución por microplásticos

Viernes 24 de noviembre de 2023.- Sombras de ojos, iluminadores, marcadores, exfoliantes de cuerpo y cara, brillos labiales, limpiadores de casa, protectores solares, lacas, pastas de dientes, ropa sintética y jabones: estos son solo algunos de los productos que usamos día a día que contienen microplásticos y que silenciosamente están contaminando el planeta.

Hace algunas semanas, la Unión Europea anunció que comenzará a reducir la contaminación por microplásticos -partículas de naturaleza plástica de tamaño menor a 5 mm-, a través de un reglamento que restringe el uso de microplásticos añadidos intencionadamente en algunos productos como la purpurina o las microperlas incluidas en productos cosméticos. Benjamín Suárez, director del Laboratorio de Toxinas Marinas (Labtox) del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Universidad de Chile, sostiene que ésta es una medida "muy limitada por el lobby de las industrias que los utilizan".

"En estos momentos, en Europa hay cinco proyectos que conforman un consorcio de proyectos que están estudiando, más o menos 600 investigadores de distintos países europeos, cuál es la incidencia en la salud humana de estas partículas", cuenta el también académico de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, quien agrega que "se trata de evaluar cuánto hay, cuánto observamos, cuánto consumimos de microplásticos, y ver si eso realmente está teniendo un efecto en la salud pública".

"A nivel de estudios de laboratorio hay muchos impactos. Y a nivel de estudios en organismos marinos pequeños, no hay ninguna duda del impacto de estas partículas en su crecimiento, reproducción, inflamación..., pero no está claro en seres humanos, y hay fuerzas que se parecen a las que actuaron cuando se trataba de limitar el consumo del cigarrillo, que también están actuando acá", asegura el director de Labtox.

¿Qué ocurre en Chile?

El profesor Suárez asegura que "toda norma que se adopte va en el sentido correcto" y, en esa línea, destaca que "en Chile hay avances en la legislación, como eliminar las bolsas y productos de uso único", como bombillas o vasos, y reemplazarlos por productos hechos de materiales vegetales.

Por otra parte, el jefe de Laboratorio del Labtox de la U. de Chile, Ignacio Rubilar, plantea que "hay que entender que este tipo de contaminación es 100% antropogénica, o sea, es originada por el hombre y llevamos años, del año 70 en adelante, de acumulación de este tipo de materiales y de polímeros en todas las matrices, en todos los sistemas, tanto medio ambiente marino, aéreo o terrestre, entonces es una acumulación de la contaminación de años".

En ese sentido, indica que "las medidas a tomar tienen que abarcar tanto el punto de vista político como económico, y de forma bastante urgente. La contaminación por el uso de plásticos de este tipo va a seguir. Es cierto que trajo muchos beneficios, pero van a tener que ser compensados de alguna forma, y las medidas a veces son como tapar el sol con un dedo o una gota de agua en el mar".

La encargada de calidad e Investigación del Labtox de la U. de Chile, sede Castro, María Fernanda Barrera, explica además que "este es un problema complicado porque recién se está normando el microplástico que se incorpora en su fabricación en tamaño pequeño, como en los exfoliantes o protectores solares, pero todo el otro plástico que se genera, que se desecha, que a veces lo usamos un segundo, va a seguir fabricándose y para el tamaño de la contaminación global, que es realmente un problema muy preocupante, sigue siendo una respuesta lenta".

Fuente: Ma. Fca. Maldonado (Prensa U. de Chile)