Ordenan medidas a proyectos de Cía. Minera del Pacífico por afectación a especie vulnerable

Miércoles 23 de octubre de 2024.- La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) ordenó medidas urgentes y transitorias contra la Compañía Minera Pacífico (CMP) en relación a dos proyectos calificados ambientalmente favorables ubicados en la comuna de Huasco, Región de Atacama. Esto, luego de constatar restos de ejemplares de guanacos en el sitio de relocalización de especies de flora y vegetación.

El primero de los proyectos "EIA Ampliación y Mejoras Operacionales en Mina Los Colorados" corresponde a la incorporación de mejoras para aumentar la extracción y tratamiento de minerales de hierro en Mina Los Colorados, mientras que el segundo "Modificación Plan Minero Mina Los Colorados", se refiere a mejoras para aumentar la cantidad de hierro magnético en el preconcentrado enviado a la planta de pellets.

Antecedentes

A fines de septiembre de 2024, la SMA recibió información derivada desde la Corporación Nacional Forestal (Conaf) respecto a que "en el sitio de relocalización de especies de flora y vegetación, el cerco estaba derrumbado en 3 puntos diferentes del perímetro, junto con restos de 3 individuos de Lama guanicoe– de diferentes datas-, huellas de Guanaco y de perros al interior del sitio (...) Debido a su avanzado estado de descomposición, no resultó posible determinar su causa de muerte".

Ninguno de estos eventos fue reportado por el titular, pese a que la empresa tiene la obligación de alertar sobre la ocurrencia de impactos no previstos, los que responden a una omisión en el proceso de evaluación de impacto ambiental del proyecto "Modificación Plan Minero Mina Los Colorados". En concreto, el titular no consideró adecuadamente la posibilidad de que las poblaciones de Lama guanicoe se trasladaran fuera de los sectores que inicialmente fueron identificados, quedando expuestos a situaciones distintas de las descritas en la evaluación ambiental.

A raíz de esta y otras omisiones durante la evaluación ambiental y la ejecución del proyecto por parte del titular, no se pudo sopesar correctamente los riesgos que su ejecución supondría sobre las especies identificadas.

Cabe indicar que esta especie se encuentra catalogada en el estado de conservación Vulnerable por parte del Ministerio del Medio Ambiente. Junto con lo anterior, Conaf ha realizado campañas desde 1998 para hacer seguimiento de las poblaciones existentes de guanacos en el Parque Nacional Llanos de Challe, ubicado a 10 kilómetros del proyecto.

Medidas

En razón de los antecedentes expuestos, la SMA ordenó medidas urgentes y transitorias al titular, consistentes en la presentación de un estudio que apunte a explicar los factores que habrían conllevado a la disminución de guanacos en el área de influencia del proyecto (con un radio adicional de 4 kilómetros). Dicho estudio deberá considerar la identificación de áreas prioritarias de alimentación y áreas tránsito de los individuos acciones a implementar en las áreas identificadas para velar por la protección de la especie afectada; realizar una ampliación de áreas de monitoreo y hacer seguimiento a los desplazamientos poblacionales. Esta medida se deberá ejecutar en un plazo de 35 días hábiles.

La segunda medida -que se deberá cumplir en un plazo de 5 días hábiles- consiste en actualizar las metodologías utilizadas para el cumplimiento de las obligaciones de monitoreo de guanacos, incorporando actividades pedestres que permitan identificación de otros indicios de presencia, como huellas, revolcaderos y fecas.

La tercera medida corresponde a preparar e implementar un protocolo interno, dentro del plazo de 10 días hábiles, para que el personal de Compañía Minera del Pacífico -o terceros relacionados a ella misma- denuncien incidentes vinculados a individuos de la especie Lama guanicoe, tanto cuando su origen se deba a variables operacionales, o cuando ocurran por otras razones dentro del área de influencia del proyecto o sus inmediaciones.

Por último, la cuarta medida consiste en reportar ante la SMA una versión actualizada del plan de prevención de contingencias y emergencias ambientales asociado al proyecto de ampliación y mejoras operacionales en Mina Los Colorados, que deberá incluir variables de fauna. El plazo para su ejecución será de 10 días hábiles desde la presentación del estudio señalado en la primera medida.

La Superintendenta del Medio Ambiente, Marie Claude Plumer, señaló que "la evaluación ambiental tiene un objetivo claro que es determinar si el impacto que tendrá una actividad y proyecto se ajusta a las normas vigentes. En este sentido se establecen compromisos y requisitos a los titulares para la ejecución de los proyectos, los cuales deben ser cumplidos a cabalidad. Es parte de las reglas del juego". Esto, agregó, "tiene como fin garantizar la protección del medio ambiente y de las especies que podrían verse afectadas".