Proyecto desarrolla soluciones para reutilizar aguas grises domiciliarias

Miércoles 26 de julio de 2023.- Greywater Reuse (GWR) es el nombre del proyecto que desarrollan siete investigadores de las universidades de Santiago (5), Andrés Bello (1) y del Bío-Bío (1), con el objetivo de reducir el consumo de agua domiciliaria y optimizar su reutilización, generando a la vez soluciones de aislación térmica y acústica en la vivienda.

La iniciativa propone integrar tecnologías de membranas y electroquímica en el diseño de sistemas de tratamiento descentralizados y efectivos, que permitan descontaminar las aguas grises (sin contaminación fecal) provenientes de descargas de fregaderos, duchas, bañeras y lavadoras o lavavajillas. Estas aguas tratadas se reusarán en diferentes propósitos domésticos, entre los que destaca el riego de muros y techos verdes.

El Dr. Esteban Quijada, director del equipo del Proyecto GWR, señaló: "Esta integración de tecnologías representa una solución técnicamente factible, económica y demandante de poco espacio en los hogares para el tratamiento y reúso de aguas grises". La solución será implementada a escala real en una casa piloto (Casa Tecno), que ya está en construcción, con miras a evaluar y exhibir las tecnologías integradas propuestas.

El proyecto busca responder al desafío que impone el cambio climático, cuyas consecuencias se evidencian en la sequía que afecta al 72% del país y que persiste por más de una década, disminuyendo la disponibilidad de agua. "El consumo de agua a nivel domiciliario representa un 12% y se proyecta que seguirá incrementándose, en tanto que la disponibilidad de agua va en descenso, con una disminución estimada de precipitaciones hasta del 40% para el año 2050, por lo que es urgente generar soluciones científico-tecnológicas que respondan a esa carencia hídrica", indicó el Dr. Quijada.

Integración tecnológica

La iniciativa es financiada por el Proyecto Anillo de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, y el equipo de investigadores lo completan las Doctoras Alejandra Torres, Roxana Arce, Claudia Muñoz y Camila Burgos, y los doctores Ricardo Abejón y Julio Romero.

Este último destacó que, entre las innovaciones de la integración tecnológica que plantea el proyecto, está la reutilización de las aguas grises "como una alternativa sustentable en el riego de techos y muros verdes, entre otros usos, los cuales representan soluciones comprobadas y eficientes para el aislamiento térmico y acústico de las viviendas".

El Dr. Romero agregó que las aguas grises "representan cerca de un 65% de las aguas eliminadas desde los domicilios". Y que para mejorar su gestión se requiere establecer soluciones tecnológicas integradas, "teniendo en cuenta una comprensión de la gestión de los recursos hídricos a nivel nacional, y así llegar a establecer en el futuro las políticas públicas que permitan considerar la huella hídrica como un indicador fundamental de desarrollo".

Para alcanzar los objetivos propuestos, el trabajo ha considerado cuatro equipos de investigación multidisciplinarios: Materiales y Procesos de Membranas (MatPro), Tratamiento Electroquímico de Aguas Grises (EChem), Sistemas Domésticos de Tratamiento de Aguas Grises (HSys) y Análisis de Ciclo de Vida e Impacto Ambiental (LCA&EI).

Vivienda social sustentable

La Casa Tecno, destinada a ser un modelo de vivienda social sustentable, ya está en proceso de construcción en el Centro Tecnológico para la Innovación en Construcción (CTEC), ubicado en Laguna Carén, comuna de Pudahuel.

El Dr. Esteban Quijada explicó: "Casa Tecno es una vivienda de 55 m2, que contará con cocina, lavadero (logia) y baño, completamente equipados. Su principal atractivo es que la techumbre y algunos de los muros tendrán sus superficies cubiertas por especies vegetales, lo que permitirá generar una solución sustentable para conseguir aislación térmica y acústica".

El agua necesaria para mantener los "techos y muros verdes" se obtendrá de la reutilización de las aguas grises domiciliarias, mediante la implementación de un proceso acoplado de electroquímica y membranas. El académico aseguró que la tecnología que se instalará en esta casa piloto "demostrará que es posible contar con soluciones técnicas de instalación simple y accesibles para ser habilitadas en prácticamente todas las viviendas".

Asimismo, la Dra. Camila Burgos, experta en Tecnología de la Arquitectura, Edificación y Urbanismo, comentó que la Casa Tecno estará lista a fines de año y "podrá ser visitada por grupos de escolares y universitarios, quienes podrán conocer las estrategias de recuperación de aguas grises y analizar los detalles del proyecto".