Proyecto Dominga: Ministerio del Medio Medio Ambiente descarta omisión de antecedentes

Jueves 13 de julio de 2023.- La empresa a cargo del proyecto minero-portuario Dominga, Andes Iron, anunció que iniciará acciones legales contra el seremi de Medio Ambiente de la Región de Coquimbo, Leonardo Gros, y contra quienes resulten responsables "por haber omitido de manera deliberada antecedentes básicos y objetivos al Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y Cambio Climático, acción que perjudica de manera gravísima a la compañía".

Cabe indicar que dicho Consejo, en enero de este año, rechazó la realización del proyecto en la comuna de La Higuera, Región de Coquimbo.

A través de una declaración pública, la empresa señala que desde hace varios meses el Ministerio del Medio Ambiente ha venido trabajando en una propuesta para crear un Área Marina Costera de Múltiples Usos (AMCPMU) que abarca el sur de la Región de Atacama y el norte de la Región de Coquimbo (específicamente en la comuna de La Higuera). En ese contexto, apunta que el pasado 7 de julio el citado Consejo fue convocado para pronunciarse sobre una propuesta concreta presentada por el Ministerio del Medio Ambiente, la cual se basaba en un informe elaborado por la entidad ejecutora Geam Chile.

Tal propuesta señalaba que quedarían excluidas de la zona protegida todas aquellas concesiones marítimas vigentes, omitiéndose la que posee Andes Iron en la Bahía Totoralillo Norte, otorgada por Decreto N°405/2012 del Ministerio de Defensa, que le permite instalar un terminal de embarque para concentrado de hierro.

Ante esta omisión, antes de la mencionada reunión, Andes Iron envió una carta al Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y Cambio Climático, representando a la instancia la ya señalada inexplicable discriminación. Pese al reparo realizado, durante la reunión del 7 de julio y frente a consultas realizadas por miembros del Consejo respecto de cómo impactaría la creación de AMCP-MU para distintos proyectos de puertos en La Higuera, el seremi de Medio Ambiente de Coquimbo, "faltando a la verdad, indicó que Dominga no contaba con concesión marítima", señala el comunicado.

Para Andes Iron, "la conducta del señor Gros, sumada a un conjunto de eventuales irregularidades en torno al intento de declaración de la señalada AMCP-MU, podría corresponder a posibles delitos de prevaricación administrativa y ocultación documental, además de otras figuras sancionadas por la normativa administrativa", agrega.

Frente a esto, la firma anunció que en los próximos días se presentarán las respectivas querellas para que el Ministerio Público investigue estos hechos, que a juicio de la compañía resultan perjudiciales para el desarrollo de Dominga y limitan el futuro de la Región de Coquimbo al pretender cerrarse la posibilidad de desarrollo de puertos, plantas desaladoras, corredores bioceánicos, actividades mineras e industriales, entre otras.

"Andes Iron no se opone a la creación de un AMCP MU, pero sin duda, al igual que en países desarrollados, éstas deben implementarse con proceso de participación cuidada adecuados y compatibilizando la protección del medio ambiente con el desarrollo de actividades económicas sostenibles", cierra el comunicado.

Cabe mencionar que la compañía anunció que durante julio, tras recibir los antecedentes oficiales del rechazo del Consejo, recurrirá a los Tribunales Ambientales para revertir tal decisión.

Respuesta del MMA

En relación al proceso de declaración del Área Marina Costera de Múltiples Usos Humboldt, el Ministerio del Medio Ambiente emitió la siguiente declaración:

- Su proceso de elaboración comenzó hace más de una década. Se trata de uno de los sitios de importancia para la biodiversidad más importantes del planeta, reconocido como uno de los diez grandes ecosistemas marinos con alta prioridad para ser protegidos en el mundo.

- En el proceso de elaboración no ha existido ninguna forma de ocultación de información. En el lapso de un año han existido múltiples instancias de difusión, sociabilización y participación ciudadana, realizando 15 talleres, con representantes del mundo académico, social, político, privado y de los servicios públicos pertinentes. Como Ministerio, estaremos disponibles para continuar con la socialización de la propuesta del Área. Adicionalmente, los antecedentes sobre el área, incluyendo la existencia de concesiones marítimas, se encuentran en el informe técnico justificatorio del proceso de declaratoria.

- En línea con ello, el Seremi del Medio Ambiente de la Región de Coquimbo, Leonardo Gros, en ningún caso ocultó información, pues sus declaraciones solo respondieron a una confusión del momento sobre proyectos que se encuentran en el área. Aquello no pudo generar perjuicio alguno, ya que la decisión fue pospuesta para una nueva sesión del Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático.

- Es importante destacar que los procedimientos para declarar áreas protegidas son totalmente distintos a los de aprobación de proyectos de inversión. Al respecto, cabe aclarar que la existencia o no de permisos previos, como puede ser una resolución de calificación ambiental, no impide la declaración de áreas protegidas, según lo ha dictaminado en reiteradas ocasiones la Contraloría General de la República, por tratarse de situaciones consolidadas.

- Finalmente, señalar que se ha utilizado la figura de área marina protegida de múltiples usos porque, justamente, busca compatibilizar la conservación y protección del medioambiente con el desarrollo de actividades sustentables. Esta figura permite armonizar los múltiples e importantes usos que existen en el área pues permite la continuidad de las actividades de pesca, turismo, la investigación y la educación, siempre en compatibilidad con los fines de protección del área.